Подозреваю, что вы, уважаемый читатель, ждете от меня описания некоторых африканских цихлид. Но этого не будет. И вот почему. Современная аквариумистика настолько объемна и многогранна, что одному человеку всего не охватить. В том числе и автору книги. Я могу рассказать только о тех обитателях аквариума, которых наблюдал и знаю. Цихлид из Великих Африканских озер я знаю плохо. Кроме неудачного опыта, о котором я упомянул, да еще нескольких столь же неэффективных попыток, я с ними дела не имел. Поэтому извините меня, мой читатель, я попытался познакомить вас с принципиальным отличием этих рыб от всех остальных обитателей аквариума, а уж об отдельных видах придется вам поискать материал в других книгах.
Цихлиды принадлежат к отряду Окунеобразные (Perciformes). Но они не единственные представители этого отряда в наших аквариумах. Взять, к примеру, их скромного тропического родственника из семейства Нандовые (Nandidae), давно поселившегося в домашних водоемах.
Среди ярких, многокрасочных обитателей современного аквариума эта рыбка явно проигрывает.
Вот она плывет только что выпущенная из банки: продолговатое тельце грязно‑серого цвета с втянутым животом чуть изогнуто горбом к спине и сжато с боков; спинной, хвостовой, анальный плавники прозрачны и тоже с грязными разводами. Рыбка осмотрелась, обжилась: тело стало темно‑серым с едва проступающими поперечными полосами, непарные плавники тоже потемнели, приобрели голубой оттенок.
Вот встретились два самца, а они - большие забияки. Постоянно устраивают стычки из‑за норы, самки, а то и просто за участок в аквариуме, который оба считают «своим»: теперь тело очень темное, а полосы горят кирпичным цветом, плавники же превратились в голубые флаги и сияют глубокой сочной синевой.
А вот самец охраняет в норке кладку икры: он почти весь муарово‑черный, лишь кромка спинного плавника синяя.
Из‑за способности менять окраску рыбку назвали хамелеоном. Ее другое название - бадис, научное - Badis badis. Столетие назад это была популярнейшая обитательница аквариумов. Но кого сегодня привлечет ее скромная внешность. Появились разноцветные пецилии и гуппи, яркие барбусы и харациниды, удивительные африканские цихлиды и икромечущие карпозубые… Изменчивость окраски? Но разве не демонстрируют ее сегодня те же цихлиды, разве не удивительно различие ночной и дневной расцветки нанностомусов?
Во времена Н.Ф.Золотницкого бадис умилял и своей миниатюрностью. Но сегодня в наших аквариумах плавают более яркие, но такие же миниатюрные цихлиды - наннакары, разные апистограммы - и они, конечно, тоже затмили бадиса.
И бадис начинает исчезать из аквариумов. Все реже встречается он в комнатных водоемах. Даже на московском Птичьем рынке бывают годы, когда он совсем не появляется. Пора, видно, заносить его в Красную книгу исчезающих рыб нашей аквариумистики. А жаль. Ведь бадис ценнее многих современных любимцев.