И вот эти удивительные по своей природе, окраске, поведению и адаптивным особенностям рыбы попадают в любительские аквариумы. Можно их содержать и как обычных аквариумных рыб - животные ведь очень пластичны и приспосабливаются к различным условиям. Но тогда пропадает вся новизна, необычность этих обитателей озер Малави и Танганьика, что, кстати, и произошло в моем аквариуме, когда приятель подарил мне две пары рыб, привезенных из Польши. А можно содержать цихлид в привычной для них обстановке, так, как делают наши зарубежные коллеги. И тогда это будет, действительно, «новая страница» в аквариумистике: пресноводные рифы, населенные красочными обитателями многоэтажных «небоскребов».

Надо сказать, что эти цихлиды попадают из озер в аквариумы необычным путем. Спрос на них в США и Европе колоссальный. Ловец рыб Пьер Бричард еженедельно заготавливал и отправлял авиапосылками около 5000 обитателей озера Танганьика. Петер Дэвис и его супруга, работавшие на озере Малави, отправляли примерно столько же. Цены на эти диковинки пока еще очень высоки.

Мода? Не только. Содержать этих «африканцев» (иметь просторный водоем, готовить для них специальную воду) значительно труднее, чем других аквариумных рыб. А разводить еще сложнее. Великолепные черно‑бархатные с золотым рисунком на спине трофеусы Мура откладывают по 5‑10 икринок. А многие виды до сих пор не разводятся в неволе.

И еще одна причина дороговизны этих рыб - их очень трудно ловить. Как ловят большинство аквариумных рыб? Забрасывают в воду сачок или сетку, а дальше остается лишь отсортировать пойманное. Трудно порой доставить рыб живыми из глухих уголков тропиков, лов же проблемы не составляет. Иное дело - «африканцы». Ведь пойманную рыбу просто так не поднимешь даже с глубины 15 метров, ее разорвет из‑за разности давления. А многих цихлид удается добыть только на еще большей глубине. Поэтому ловцы действуют на глубине, погружаясь, как в море, с аквалангами, а пойманных рыб подниясь, как в море, с аквалангами, а пойманных рыб поднимают на поверхность в специально сконструированной декомпрессионной камере. И даже в этом случае не все из них адаптируются в аквариумах ловца, часть из них погибает.

Удивительные цихлиды из озер Малави, Танганьика и еще одного африканского озера Виктория уже поселились в аквариумах многих любителей, в том числе и в нашей стране.

А экспедиции продолжают работать. И не только на этих трех озерах, ведь есть еще озера Альберт, Мверу, целая система промежуточных озер, и во всех обитают эндемичные виды цихлид. Неудивительно, что каждый год обнаруживаются новые, неизвестные еще науке виды. Вот и сейчас, работая над этой главой, я перелистал шесть полученных номеров журналов «DATZ» и несколько номеров «TI» (оба журнала издаются в Германии) и нашел с десяток информации о новых видах и разновидностях цихлид, которые еще не удалось научно определить. И это при том, что на сегодня у аквариумистов США и Европы уже имеется более 500 видов и экологических разновидностей «африканцев»!