Устройство видового аквариума для кардиналов (он же будет и нерестилищем для 3-4 гнезд этих рыбок) предусматривает наличие на дне песка и небольшого количества растений. Единственное отличие такого аквариума от обычного нерестилища в том, что вода в нем стареет, приобретая янтарно-желтый цвет, и поэтому каждую неделю 1/5 часть ее надо подменять свежей.

Нормально питающиеся, даже суррогатными кормами или сухим комбикормом, рыбки, находясь в оптимальных для разведения температурных условиях, время от времени готовы к нересту без специальной подготовки. Это дает возможность наблюдать за «турнирными боями» самцов И видеть ухаживания их за самками. Поспешными движениями с распущенными плавниками самцы вьются вокруг самок, периодически отскакивая в сторону, устремляясь в гущу растений, как бы приглашая их последовать за ними. Когда старания самцов приносят успех, рыбки скрываются в зарослях растений, где и происходит икрометание. Перед глазами проходят все стадии жизни миниатюрного сказочного подводного мира. Мотка икры продолжается не 2-3 дня, как при обычном нересте, а приблизительно месяц, так как ежедневно каждая мечущая самка выметывает всего 2-3 икринки. Отдых после такого икрометания продолжается примерно неделю или несколько больше. После этого начинается обычный жизненный цикл.

Появившихся через 3-4 дня от момента нереста мальков начинают кормить, как обычно, мелкой живой «пылью» или искусственно выращенной культурой инфузорий. Поскольку, в отличие от временного нерестилища, в обжитом аквариуме всегда есть небольшое количество инфузорий и других водных микроорганизмов, выкармливание новорожденных в первый период их жизни упрощается - так или иначе они находят пищу. Если же день ото дня количество мальков увеличивается, то без добавления стартового корма уже не обойтись. Правда, возможно небольшое увеличение количества инфузорий прямо в аквариуме, если обеспечить их кормом. Для этого тонкий ломтик моркови или небольшой кусочек (1 кв. см) банановой кожуры подвешивают на нержавеющей проволоке в самом верхнем слое воды. Намокнув и медленно разлагаясь (при наличии в аквариуме состарившейся воды но стоит бояться того, что она испортится), они являются хорошей средой для бактерий, а те, в свою очередь, будут способствовать увеличению количества инфузорий. После того как первая порция корма для инфузорий полностью разложится - распадется, можно подвесить новую.

Первые мальки, привлеченные обилием мелкого корма в определенном месте, остаются там до тех пор, пока этот корм перестает их удовлетворять. На смену подросшим малькам (они уходят на поиски более крупного корма) приходят все новые и новые поколения, нуждающиеся в начальном корме. Продолжать выкармливание молоди кардиналов можно на любых суррогатных кормах, не исключая и сухого комбикорма. Темп роста мальков, естественно, замедляется. И все же рыбки в конце концов достигают хороших размеров и полного развития, которое позволяет получать от них потомство.