В больших пометах мальки неравноценны, и уже через неделю из них выбирают для выращивания более крупных и сильных, слабых - бесперспективных для продолжения породы - уничтожают.

Сильные, правильно выкармливаемые на живом корме мальки (по табл. 4) растут быстро: через 7-8 недель у будущих самцов начинает изменяться анальный плавник, а в конце третьего месяца (иногда немного позже) трогается в рост и мечевидный придаток хвостового плавника. Половая зрелость у меченосцев» наступает к шести месяцам, и за это время они успевают стать. довольно крупными рыбками. Чтобы не было бесконтрольного спаривания, самок отделяют от самцов в тот момент, когда у них начнут удлиняться первые лучи анального плавника, - то же явление, что у самцов гуппи,

Содержание меченосцев разных пород в общем аквариуме приводит к тому, что, произвольно скрещиваясь между собой, они дают смешанное потомство: часть рыбок идет в самца, часть - в самку. Нечасто бывают и такие удачи, когда рождается совершенно новая, не похожая на других по расцветке или форме плавников рыбка. Проходить мимо такой удачи нельзя, и если но какой-либо причине самому невозможно воспользоваться представившимся случаем для выведения новой разновидности, то к этому обязательно следует привлечь кого-либо из опытных друзей-аквариумистов.

Разведение пецилий отличается от разведения многих живородящих рыб тем, что ни во время метки, ни после нее они не поедают своего потомства, однако длительный голод может заставить их охотиться за своими мальками. Доводить рыбку до такого критического состояния не следует: предвосхищая возможную охоту самки, в нерестилище помещают некоторое количество растений для укрытия мальков. Между прочим, истребление в природе слабых особей животного мира - необходимый фактор естественного отбора, и о таких потерях не стоит жалеть.

Пецилия неплодовита, за период размножения она дает 5-6 пометов по 30-50 мальков. У небольших самочек пометы еще малочисленнее. Нерестуя, пецилия обычно выметывает с небольшими перерывами по одному мальку, вся | метка длится несколько дней. Мальки пецилии своим широким тельцем, а это присуще и их родителям, заметно отличаются от молоди других живородящих рыб.

На рациональном, лучше живом, корме и в большом аквариуме потомство пецилии хорошо и быстро растет: уже через 4 месяца оно может воспроизводить себе подобных.

В просторном аквариуме, где в небольшом количестве содержатся одни пецилии, можно выращивать мальков вместе со взрослыми рыбами, заботясь о необходимом по питательности и подходящем по размеру корме для тех и других. Рост мальков при этом сначала несколько притормаживается, но, повзрослев, они наверстывают упущенное.

Для улучшения породы путем отбора лучших представителей вида применяется раздельное воспитание самцов и самок в течение 6-8 месяцев. Принцип раннего определения пола тот же, что у гуппи и меченосцев, - по анальному плавнику будущего самца.