Отдельные экземпляры вьюна достигают 30-35 см длины, но в аквариуме предпочтительно держать рыб длиной 10-15 см.

Вьюн довольно красив. Он обладает двумя свойствами. Первое: у него есть приспособления для добавочного дыхания атмосферным воздухом, которое происходит с помощью некоторых отделов кишечника, снабженных массой кровеносных сосудов. В этих сосудах организм рыбы усваивает примерно половину кислорода, поступающего с воздухом. Упомянутые отделы кишечника ни пищеварительных, ни каких-либо иных функций не несут. Испытывая недостаток кислорода, вьюн стремительно подымается к поверхности воды и с характерным, напоминающим писк звуком заглатывает пузырек воздуха. После того как воздух пройдет по всему кишечнику, он выходит через анальное отверстие в виде мелких воздушных пузырьков.

Второе: вьюн предугадывает ненастье. Приблизительно за сутки до плохой погоды, сытый (мы это подчеркиваем), он становится очень беспокойным - беспорядочно носится по всему аквариуму, как бы не находя себе места. Такой надежный «барометр» неплохо служит рыболовам и туристам.

Учитывая беспокойное поведение вьюна в поисках пищи или в преддверии непогоды, рекомендуется держать его отдельно от других рыб в небольшом аквариуме с галечным дном. Снабжение воды кислородом должно быть достаточным. Если не удается быстро установить биологическое «равновесие», приходится периодически применять аэрацию.

Кормят вьюна резаным дождевым червем, мотылем, скобленой говядиной, энхитреусами - всем тем, что падает на дно. Случается, что поначалу вьюн с трудом находит свою пищу, но, привыкнув к новой обстановке, быстро осваивает ее.

Как и другие рыбы, вьюн болезненно переносит перегревание воды и особенно резкие перепады температуры. В последнем случае он теряет способность нормально передвигаться: плавает у поверхности воды, согнувшись. Но это шоковое состояние проходит само собой. Вьюн хорошо себя чувствует в воде комнатной температуры.

Рис 98.

Щиповка (рис. 98) - самый маленький представитель вьюновых, встречающихся в наших водоемах. Длина рыбки редко превышает 8-10 см. Характерная особенность щиповки - наличие на жаберных крышках, ниже глаз, двух колючек, которыми она может слегка уколоть человека, если он неловко возьмет рыбку за голову.

Обитает щиповка на песчаных отмелях рек и речушек всей европейской части СССР, песок - ее неизменное укрытие. Иногда она проделывает в песке лабиринты норок, из которых то здесь, то там выставляет свою головку. Выманить щиповку наружу может лишь появление корма вблизи норки. Покинув убежище, она порывистыми, извивающимися, наподобие ужонка, движениями пускается в недалекое плавание. Применившись к повадкам щиповок, их можно наловить без труда.

Тело щиповки цилиндрическое, слегка сжатое с боков, а на рыльце - шесть коротких тонких усиков: два - посредине верхней губы, два - в уголках рта, а еще два - на нижней губе.