У зародыша развивается мощная сеть сосудов на поверхности желточного мешка и в коже тела. С помощью этих сосудов зародыш дышит за счет материнского организма. Таким образом, говорить о ложном живорождении (задержке икры в брюшке самки, не связанной с ее организмом) не приходится - здесь мы имеем дело с более сложным явлением - единством кровотока системы сосудов самки и зародыша.

Не совсем ясна причина возникновения такого приспособления, как живорождение. Если оно сформировалось как ответ организма на неустойчивый уровень воды в мелких водоемах, то как тогда объяснить, что стаи многих живородящих рыб выходят в море? Как объяснить живорождение у таких рыб, как приапелла, ксенотока, альфаро? Они живут в быстрых и полноводных реках Мексики, и им пересыхание водоема никак не угрожает.

В общем, проблема живорождения у этих рыб еще ждет разрешения.

Для внутреннего оплодотворения у самцов сформировался специальный орган - гоноподий, образованный свернутыми в трубочку тремя передними лучами анального плавника. Молоки, или сперма, попадая в тело самки, частично оплодотворяют икру, частично же остаются про запас. Поэтому самки «живородок» могут от одного спаривания с самцом метать мальков до шести раз. У всех родов этого семейства устройство гоноподиев разное, поэтому естественное межродовое скрещивание невозможно.

То, что недоступно природе, может сделать человек. Московские ихтиологи еще в 1939‑1941 годах скрестили гуппи с моллиенезией и получили совсем новую рыбу. К сожалению, ни один из этих гибридов не оказался способным к размножению.

Другое дело, когда мы скрещиваем рыбок одного вида, чтобы получить новую вариацию окраски и формы. Самые большие успехи достигнуты селекционерами, работающими с гуппи. Это оказалось интересным не только для любителей, но и для ученых, изучающих законы наследственности. Основы этих законов необходимо знать всем, кто всерьез занимается селекцией гуппи.

Возьмем для эксперимента самку золотистой окраски и обыкновенного серого самца. В научной литературе для обозначения самца употребляется знак (знак Марса - щит и копье), а самки - знак (знак Венеры - зеркало с ручкой). Итак, мы имеем первое поколение гуппи (обозначим его латинской буквой Р) - золотая самка х серый самец (знак х означает скрещивание).

В его потомстве (обозначим его F1) будем иметь: все рыбки серые, из них половина самок и половина самцов.

В их потомстве (F2): 75% серых САМОК и самцов, 25% золотых самок и самцов.

Как видим, серая окраска преобладает. Может быть, надо было для скрещивания взять серую самку и золотого самца? Нет, и в этом случае мы получим те же результаты. Признак, характерный для всех поколений и подавляющий все остальные, называется доминантным, а признак, исчезающий в F1 и проявившийся в F2, - рецессивным.

Прежде чем заняться селекцией гуппи, надо знать некоторые доминантные и рецессивные признаки (каждый доминантный признак противостоит рецессивному).