Меланизм вызывается чрезмерной выработкой темного пигмента - меланина, что приводит к появлению у рыб стойкой черной или ненормально темной окраски. В продаже имеются меланистические формы некоторых аквариумных рыб - например, черная скалярия, форма скалярии обыкновенной Pterophyllum scalare. Представители меланистических форм нередко обладают менее крепким здоровьем, чем рыбы номинальных форм, они склонны к слепоте и возникновению опухолей (раздел 6.7).

Встречаются и другие мутации пигментации, а именно:

• лейцизм - белая окраска, но пигментация присутствует. Глаза обычно нормальные или черные. Лейцизм менее распространен, чем альбинизм. Его можно наблюдать у белых молли - особой селекционной формы пецилий Poecilia. Иногда он встречается и в природе - например, у белых самцов цихлид Малави Metriaclima callainos. У самцов этого вида нормальная окраска - голубая.

• ксантизм - желтая пигментация. Вероятно, наиболее известная ксантическая аквариумная форма - это золотистая форма северумов Heros severus. Другая цихлида - лимонная цихлазома Amphilophus citrinellus - имеет естественную ксантическую морфу.

• эритризм - красная или оранжевая пигментация. Среди искусственно выведенных форм рыб, демонстрирующих эту характерную черту, есть оранжевые меченосцы Xiphophorus. В то же время известно, что природные красные или оранжевые морфы встречаются у целого ряда видов, например, у близких родственников лимонных цихлазом - Amphilophus labiatus, которых называют губастыми цихлазомами. Иногда можно наблюдать частичный меланизм в сочетании с лейцизмом, ксантизмом или эритризмом, который дает особей с неправильным пятнистым или крапчатым рисунком. В природе это явление также встречается у некоторых видов рыб. Наиболее известны два вида Amphilophus, упоминавшиеся выше, а также некоторые цихлиды из озера Малави.

5.3. Уродства

Уродства можно условно разделить на следующие категории.

• Уродства головы, особенно челюстей, которые имеют искривленную или укороченную форму. Такие уродства не очень широко распространены. Иногда один или оба глаза атрофированы или вообще отсутствуют.

• Уродства позвоночника: сколиоз (боковое искривление позвоночника, видимое сверху) и лордоз (вертикальное искривление позвоночника, видимое сбоку). Сколиоз и лордоз могут наблюдаться в сочетании у одной и той же особи. Искривление хвостового стебля обычно имеет генетическое происхождение. Уродства позвоночника широко распространены и могут вызывать смещение или деформацию внутренних органов. Это вызывает трудности во время плавания и другие неудобства.

• Уродства жаберных крышек, которые с одной или с обеих сторон могут полностью или частично отсутствовать. Такие уродства довольно широко распространены, особенно у рыб, (в частности у скалярий), длительное время подвергавшихся инбридингу. Такие уродства, похоже, не вызывают у рыб особых страданий, но на вид они очень неприятны, да и нежелательны, поскольку из-за этого нежные жабры остаются незащищенными.