Рис. 50. Водный папоротник (плавающая форма)

Ценнейшее качество папоротника - обладая способностью очень быстрого роста, он непревзойденный потребитель органических и минеральных веществ. Кроме того, светолюбивый папоротник, плавающая форма - естественный светофильтр, защищающий растения, произрастающие в грунте, от избытка света, а, следовательно, и от обрастания водорослями. Папоротник теплолюбив. Лучшая температура воды для него 25-28°, но он неплохо растет и при 23-24°. При более низкой температуре теряет цвет, мельчает и в конце концов распадается на отдельные листья.

Папоротник суматранский отличается от предыдущего только более мелкими и изящными листьями. Иногда его называют узорчатым.

Перистолистник (рис. 51) насчитывает большое количество видов, родиной которых являются Северная и Южная Америка, Центральная Африка и Австралия.

Все перистолистники - травянистые растения. По внешнему виду они похожи друг на друга. Листья короткие, перистые, глубокорассеченные, располагаются на ломких стеблях мутовками. В каждой мутовке - от 3 до 5 листьев. Расстояние между мутовками зависит от степени освещенности растений: если света достаточно, мутовки почти насаживаются друг на друга. Корневая система слабо развита, мочковата и состоит из белых тонких корешков. Такие же корешки образуются и у отторгнутых от маточного растения боковых побегов (у перистолистников их мало), служащих для образования новых растений.

В аквариуме содержатся только те виды, которые хорошо себя чувствуют в умеренно теплой воде. Растения, укорененные в грунте, не всегда имеют привлекательный вид. От недостатка яркого света пригрунтовые листья чахнут и отпадают. Выход один: удалив оголившуюся часть стебля, укоренить растение заново.

Перистолистники следует оберегать от водорослей, которые глушат их. При верхнем рассеянном свете водорослей почти не наблюдается. Плохо действует на перистолистники и загрязнение листьев взвешенными в воде частицами ила. Водная среда для них должна быть предельно чистой, и без механического фильтра здесь не обойтись. Периодически в небольших количествах желательна подмена воды.

Перистолистники весьма полезны: они выделяют много кислорода, укрывают мальков живородящих рыб и широко применяются в нерестилищах как субстрат для сохранения икры.

Размножаются перистолистники отделением прикорневых побегов и делением стеблей. Черенки, оставленные плавать на поверхности воды, быстро выпускают корешки и боковые побеги, что, впрочем, зависит от яркости освещения. Температурный режим растений - 15-25°.

Кабомба (рис. 52) распространена в Южной Мексике и Северной Бразилии. Растет кустом, ее длинные ярко-зеленые мясистые стебли украшены парными, веерообразными мелкорассеченными листьями. Парочки листьев сидят на коротких черешках и расположены друг над другом. Боковые побеги образуются редко, их развитие начинается лишь при удалении верхушечной почки главного стебля. Помимо веерообразных листьев, растущих под водой, у кабомбы образуются и надводные - плавающие. Они гладкие, блестящие, округлой формы, сидят на тонких черешках. Временами появляются длинные тонкие цветоносы, устремляющиеся к поверхности воды. На них образуются бутоны, а затем небольшие белые цветы. После увядания цветов цветонос продолжает расти, и кабомба вновь зацветает.