Среди плотно сжатых оснований листьев закладываются и затем выходят наружу цветоножки с соцветием, заключенным в защитный чехол. Достигнув поверхности, чехол приоткрывается и выпускает 2 – 3 бело-розовых цветка.

Аллея девятая: в болотах Флориды

Летом 1960г. я получил посылку с растениями от фирмы "Эвергледис акватик" из Флориды. В отдельном пакете из влажной бумаги находилось совершенно неожиданное растение.

Верхняя часть его напоминала кубышку, зато нижняя была ни с чем не сравнима: от толстого прямого корневища отходила вниз целая гроздь темно-зеленых продолговатых клубней, самый большой из которых был не длиннее 20мм при ширине 5 – 6мм. Выше этой грозди и среди нее виднелись толстые белые корни.

Так выглядело растение-сюрприз, оказавшееся представителем рода нимфоидес – нимфондесом водным (Nymphoides aquatica).

В каталоге американской фирмы А.Гринберга под рисунком растения было название "водный банан".

Два кустика водного банана плавали у поверхности воды и давали один лист за другим. Я видел, что растения хорошо развиваются, однако не знал, что водный банан совсем не плавающее растение, что его следует укоренять. Впрочем, эту мою ошибку растения исправили сами; став тяжелее воды, они погрузились на дно аквариума и укоренились. Несмотря на большую глубину (более 50см), растения на дне прекрасно развивались, один куст даже стал выбрасывать на поверхность плавающие листья.

К роду нимфоидес относится 25 видов растений с плавающими листьями. Несколько таких видов растет в водоемах на территории пашей страны, например, в низовьях Волги распространена вилларсия, ужовник (Nymphoides peltata), я встречал ее даже в городских водоемах Астрахани.

Американский иимфоидес имеет короткий стебель, от которого спирально отходят листья на длинных светло-зеленых, покрытых бурыми волосками черешках. Черешки, хотя и гибкие, но очень ломкие, имеют много воздушных камер. Длина черешков подводных листьев 15 – 20см, у плавающих они достигают 60 – 70см.

Подводные листья округлые, диаметром 5 – 8см, с выемкой на месте соединения с черешком, края листа изгибаются волнисто; сверху они светло-зеленые, снизу – серебристо-белые или розоватые. Интересно, что край листовой пластинки состоит из последовательно расположенных небольших выпуклых дуг, образующих волнистость листа в одной плоскости. Этот своеобразный рисунок края листовой пластинки сохраняется и у плавающих листьев. Края черешковой выемки сильно разрастаются и заходят один на другой, так что лист сверху похож на круг с волнистыми краями. Плавающие листья сверху темно-зеленые, иногда с жилками бордового цвета, снизу – бордовые или малиновые. Снизу листовая поверхность выглядит зернистой – лист как бы состоит из блестящих зеленых или серебристо-бордовых зерен.

Зернистое строение имеют и "бананы". Снаружи банан непроницаемо темно-зеленый, в разрезе он как бы светится зеленым искрящимся светом – масса его полупрозрачна. Бананы образуются на ранней стадии развития растения, отрастая от толстого прямого корневища, ниже корневой шейки, и, по моим наблюдениям, в дальнейшем не увеличиваются ни размером, ни числом.