Но тут же стайка бросается в сторону. Из‑под листа выползает креветка и начинает деловито рвать водоросли тонкими руками‑клешнями. Рвет и запихивает пучки в рот. Темные глазки на тонких «нитях» смотрят во все стороны, длинные усы развеваются, словно пышные знамена. Вкусно. Но мало. Одними водорослями сыт не будешь…
Креветка замирает, застывают усы. Рыбки успокаиваются, подплывают ближе; еще ближе… Щелк! Молниеносный бросок клешней, рванулась крохотная рыбешка, метнулась в сторону вся стайка. Нет, не удержать такую добычу! Креветка подпрыгивает и оказывается в толще воды.
Рассмотрим ее внимательно. Передняя часть тела креветки заключена в панцирь. Но он совсем прозрачен, и хорошо видно, как внутри движется пища, как созревает икра. Это головогрудь. Голова спереди украшена разнообразными шипами (по их форме различают виды креветок). Две пары усов, причем одна очень длинная. А под этой парой - крохотные ногочелюсти, ими креветка держит пищу, совсем как человек руками. У креветки десять членистых ножек. Они тоже растут от головогруди, причем передняя пара превращена в орган хватания - клешни. У палемонов клешни довольно сильны, эта креветка не выпустит рыбку и в 3‑4 сантиметра; у леандра клешни слабее.
От головогруди идет состоящее из колец брюшко, на нижней стороне которого имеются маленькие ножки. Сколько колец - столько пар ножек. А последняя пара - даже двойная: четыре плоские пластинки. Зачем креветке столько ног? Давайте понаблюдаем.
Наша креветка поплыла. Ножки головогруди она сложила (они могут остаться и растопыренными). Движителем служат ножки брюшка, или, как ученые называют эту часть тела, абдомена. Дружно гребут «весла», и креветка лихо мчится вперед. Неожиданно налетает на неосторожную рыбу. Раз! Распустились веером пластинки на конце абдомена, и, ударив этим веслом, креветка вмиг отскочила назад - на расстояние 20‑30 сантиметров от места опасной встречи.
Но вот она села на дно, походила на четырех парах ног, смешно поднимая каждую из них. А первая пара - клешни - раскрыта и направлена вперед на всякий случай: вдруг попадется что‑нибудь вкусное! Или враг появится - придется защищаться.
Креветка остановилась у камня. Что она заметила? Как будто ничего. Но усы лихорадочно шарят по камню, около него. Зашевелились и клешни, они тоже щупают все вокруг, одна из них лезет под камень - все глубже, глубже. Креветка становится «на колени», засунутая «по плечо» клешня шарит, ищет под камнем.
Но вот креветка замерла, напряглась, уперлась всеми ножками. Потянула клешню обратно. Тяжело идет. Еще поднатужилась, еще немного. И из‑под камня показывается конец клешни, крепко зажавший извивающуюся личинку хирономуса. Теперь можно «сесть» на ветку растения и поесть. Правда, личинка извивается, но на то у креветки и ногочелюсти, чтобы крепко держать добычу.