У костистых
рыб есть две основные формы чешуи. Циклоидная чешуя гладкая и округлая обычно
имеется у тех рыб, у которых лучи плавников мягкие. Ктеноидная чешуя колючая и
напоминает скребницу. У рыб некоторых видов имеется чешуя обоих типов.
У сомов
чешуи нет. Они либо "голые", либо - как в случае сомов броняков (семейство
броняковые Doradidae) и некоторых других - снабжены толстыми, тяжелыми
костистыми пластинами, которые называются щитками. У крупного бронякового сома
Pseudodoras niger эти щитки вооружены хорошо заметными острыми шипами, которые
служат для защиты от хищников. Если вы будете брать такую рыбу руками, следует
соблюдать осторожность - иначе щитки могут покалечить руки.
Многие
тропические рыбки имеют яркую окраску. Эта окраска обусловлена наличием
пигментных клеток (хроматофоров), находящихся в дермальном слое кожи.
Существует несколько типов хроматофоров. Наиболее известны меланофоры, которые
содержат черно-коричневый пигмент. Есть также ксантофоры (желтый пигмент) и
эритрофоры (красно-оранжевый пигмент). Стягивание или распространение пигмента
внутри клетки (в ответ на нервные или гормональные сигналы) вызывает
соответственно поблед-нение или яркость окраски.
В общем
случае у рыб, которые испытывают стресс или находятся под воздействием яркого
освещения, развивается бледность. В то же время определенные болезни или травмы
могут вызвать ненормальное потемнение окраски. Цихлиды известны своей
способностью изменять цвет и рисунок тела - таким способом они общаются с
другими рыбами. У рыб некоторых видов родители таким способом подают сигналы своему
потомству.
Помимо
хроматофоров у рыб есть слой клеток, которые называются иридоцитами. Их функция
заключается главным образом в отражении света. Иридоциты состоят из отражающего
материала (гуанина), и благодаря им брюшная область у многих рыб имеет серебристый
оттенок.
Существуют
рыбы, у которых из-за генетического отклонения отсутствует пигментация. Такие
рыбы называются альбиносами. В дикой природе альбиносы обычно не выживают, так
как их бледные тела хищникам гораздо проще обнаружить. Однако в неволе такие
мутанты часто живут ничуть не хуже, чем их нормально окрашенные собратья.
Специально для продажи разводят альбиносов, относящихся к нескольким популярным
видам аквариумных рыб. Это, например, такие виды, как сомик золотистый
Corydoras aeneus, барбус суматранский Barbus tetrazona и зеленый меченосец
Xiphophorus helleri. Есть и другая крайность - некоторые рыбы демонстрируют
ненормально большое (для данного вида) количество темного пигмента. Это явление
называется меланизмом. Эта характерная черта также эксплуатируется и
развивается профессиональными рыборазводчиками, которые получили такие
популярные формы, как скалярия "черное кружево". Кроме того,
существуют такие, как левцистическая (белая, но с желтой пигментацией),
ксантическая (с преобладанием желтой пигментации) и эритрическая
(красно-оранжевая пигментация).