Итак, в
любом аквариуме грунт - это важный элемент и его надлежит выбирать с
осторожностью. Нужно учитывать следующие факторы:
•
Воздействие на химический состав воды. В состав многих материалов,
использующихся в качестве грунта, входят вещества, содержащие кальций (богатые
известью). Такие вещества увеличивают жесткость воды и показатель рН. Некоторые
материалы - например коралловый песок и доломитовая крошка - представляют собой
почти чистый карбонат кальция, и их следует использовать только в том случае,
если требуется высокая жесткость и щелочность воды (да и в этом случае они
должны составлять не более 10-25% от объема всего грунта). К несчастью,
некоторые аквариумисты приобретают эти материалы для общего аквариума только
потому, что они красивы.
В продаже
также имеются виды грунта, не вызывающие повышения жесткости воды. Однако они
обычно стоят несколько дороже, чем обычный гравий для аквариума. Не все
подобные материалы действительно химически нейтральны, как утверждается.
Проверить их можно следующим образом. Нужно взять небольшой образец материала и
добавить туда сильную кислоту. Лучше, чтобы этот эксперимент проделал опытный
человек - например, фармацевт или школьный учитель химии. Если проверяемый
материал содержит растворимые минералы, он будет шипеть. В книгах по
аквариумистике иногда советуют проверять подобные материалы с помощью слабых
кислот - например лимонного сока или уксуса. Однако на самом деле такая
проверка ненадежна.
• Цвет. Для
пресноводных тропических рыб темный грунт предпочтительнее, чем светлый. Дело в
том, что на дне природных водоемов, где они обитают, нижний слой может состоять
из светлого песка или гравия, однако сверху он нередко покрыт слоем листьев и
другого детрита, создающим более темный эффект. С целью маскировки окраска рыб
обычно соответствует их окружению, поэтому если субстрат светлый, то окраска у
рыб чаще всего бывает "размытая". К несчастью, многие материалы,
использующиеся в аквариумах в качестве грунта, слишком светлые. Правда,
использование светлого материала может оказаться необходимым по другим причинам
(например, из-за воздействия на химический состав и другие параметры воды). В
таких случаях можно посадить невысокие растения или разбросать темную гальку -
это поможет нарушить общее впечатление однородной бледности.
Искусственно
окрашенных материалов следует избегать, даже если их цвет вполне натуральный,
поскольку краска может оказаться нестойкой или токсичной. Чтобы обойти эту
проблему, применяют цветной гравий с пластмассовым покрытием. Однако из-за
трения, неизбежно возникающего при ворошении грунта, соприкосновении такого гравия
с водой, а также из-за того, что рыбы будут рыться в нем и просеивать его,
пластмассовое покрытие может постепенно разрушиться, и тогда основа этого
материала будет непосредственно взаимодействовать с водой. Кроме того,
пластмасса имеет склонность со временем разлагаться и терять свои качества, а
кислая вода дополнительно ускорит этот процесс.