В трехслойном грунте между его слоями надо устроить «вентиляцию» для циркулирования воды. С этой целью после укладки первого слоя, состоящего из гравия, на него временно ставят несколько пустых стаканчиков (их количество определяется площадью дна аквариума), после чего укладывают второй песчаный слой, который уплотняют вокруг них. Затем стаканчики осторожно снимают, а образовавшиеся пустоты заполняют гравием и, наконец, укладывают слой гравия.

Грунт готов к посадке растений (рис. 32).

Роль растений в аквариуме огромна. Они являются поставщиками кислорода, которым дышат рыбы да и сами растения, и, что не менее важно, потребителями углекислого газа, выделяемого и теми и другими, - все это происходит в разных количествах в зависимости от времени суток.

Растения, особенно мелколиственные, играют роль естественных фильтров, удерживающих на себе мельчайшие взвешенные в воде частицы неорганических веществ. Помимо того, они необходимы как укрытия для небольших, физически слабых рыб и как субстрат (основа) для откладывания икры во время нереста икромечущих рыб.

Нельзя не сказать и об эстетическом назначении растений.

Благодаря их росту вид подводного ландшафта меняется, создавая красивую панораму. В настоящее время в аквариумах содержится такое разнообразие растений - до 300 видов, что стало возможным создание целых подводных садов.

О биологическом "равновесии" и норме посадки растений и рыб. Без растений невозможно создать состояние биологического «равновесия», то есть такого режима, при котором продукты жизнедеятельности растений, рыб и других организмов не угнетают друг друга. При этом остатки несъеденного (понятно, в умеренных количествах) рыбами корма и части умерших организмов, разлагаемые бактериями на составные части, также усваиваются растениями.

Создание условий биологического «равновесия» полностью зависит от самого любителя. Чтобы успешно повести дело, следует помнить, что растения имеют способность поглощать углекислый газ, выделяемый рыбами, только на свету, разлагая его на растворяющийся в воде кислород и углерод. Кислорода при этом получается гораздо больше, чем его требуется для дыхания самих растений, и его используют рыбы. Углерод же, превращаясь в органические вещества - углеводы, усваивается растениями. Жизнь рыб и растений в аквариуме взаимосвязана.

Необходимо учитывать соотношение между количеством рыб и (подчеркиваем!) хорошо растущими растениями друг с другом и объемом аквариума: растения должны занимать примерно 1/3 площади дна аквариума, а на 2 л воды приходиться одна рыбка длиною 3-4 см.

Произвольная посадка растений и рыб может привести к гибели последних, так как в темноте растения выделяют углекислого газа больше, чем на свету, поглощая при этом значительное количество кислорода, необходимого для дыхания рыб. В аквариуме с биологическим «равновесием»; можно не применять такие технические средства, как компрессор и фильтр.