Я уже готов был кивнуть согласно головой – мы
действительно видели в Галле широколистную форму этого растения, а в Дессау –
узколистную, но что-то заставило меня внимательно приглядеться к растениям,
сидящим в затемненной кадке. Нет, это не та форма, что растет в Галле, не
плотные широкие листья-решетки. И вдруг у меня застучало сердце. Неужели?
Неужели я наконец-то встретил ее? Я не верил своим глазам. Но это была
действительно она, та самая увирандра, на встречу с которой уже не было
надежды. Эту нежнейшую сеточку с геометрически правильным рисунком тонких жилок
я не мог не узнать. Давненько не приходилось видеть живым это растение, больше
15 лет уже.
Впрочем, расскажу по порядку.
Это было 180 лет назад, на рубеже XVIII и XIX
столетий. На Мадагаскаре французский ботаник М.А.Дю-Пети-Туар собирал растения
для гербария. Однажды местный житель предложил ученому водное растение –
увпрандрано, что на мальгашском языке означает "косматое корневище".
Француз повертел в руках черную картофелину с грубыми косматыми темными корнями
к ответил, что для гербария большее значение имеют листья.
– Хорошо, – сказал тот, – я принесу листья. Вот когда
Дю-Пети-Туар увидел листья, он испытал волнение, ибо понял, что ему выпала удача
сделать сенсационное открытие. Перед ним были неширокие овальные листочки
длиной с ладонь с ровными и гладкими краями. От основания к концу листа шли
ярко-зеленые продольные жилки, их соединяла сеть мелких и таких же ярких
поперечных жилок. Самой листовой пластинки не было! Была очень правильная
нежно-зеленая решетка. Таких удивительных листьев-решеток тогдашние ботаники не
знали. Были известны мелко-рассеченные листья, разлапистые, с отверстиями на
листовой пластинке... Но эта геометрически правильная решетка?
– Неужели у этого растения все листья такие? – спросил
ученый.
– Конечно, – удивился в свою очередь мальгаш. – А вам
известны увирандрано с другими листьями? Нет, Дю-Пети не знал подобных листьев.
Не известны такие листья у других растений и современным ботаникам. За 180 лет
немало найдено интересных растений в различных уголках нашей планеты. В том
числе и водных. В том числе и из семейства апоногетонов, из рода апоногетон, к
которому относится более 40 видов и форм растений. На сегодняшний день известно
14 видов в Африке, 10 – на Мадагаскаре, 4 – в Австралии, 11 – в Юго-Восточной
Азии. И только один из них – апоногетон мадагаскарский (Aponogeton
madagascariensis) – имеет листья-решетки. Почему сформировались у этого вида
такие удивительные листья, не повторенные более нигде в растительном царстве?
На этот вопрос Дю-Пети не мог ответить. И это не удивительно. Удивительно, что
и сейчас ответа, по существу, нет.
У многих водных растений в ходе эволюции расширялась
поверхность листьев для улучшения дыхания и ассимиляции. Для водных растений
увеличение поверхности листовой пластинки особенно важно: ведь они поглощают
поверхностью листьев не только свет, но и растворенные в воде питательные
вещества. Корневая система многих погруженных в воду растений развита слабо,
главный кормилец у них именно листья.