Через 60 поколений экспериментальные гуппи эволюционировали в своей новой окружающей среде точно так, как предсказывает модель. Рыбки теперь достигают половой зрелости на 9 дней позже, чем их родственники внизу водопада, и ко времени первых родов имеют большие размеры. В первом помете они производят более мелких мальков, по‑видимому, сохраняя себя для дальнейшей репродуктивной деятельности".

Самцы живородящих рыб обычно очень активны и постоянно вьются вокруг самок. Готовая к оплодотворению самка выпускает в воду особый секрет, привлекающий самцов. Если из сосуда, где содержатся зрелые самки, добавить немного воды в аквариум с самцами, они придут в полное неистовство.

Самцы тоже выделяют в воду особое вещество - копулин, которое оказывает влияние на зрелых самок: они начинают плавать наклонно для облегчения ввода гоноподия в половое отверстие. Как видим, на живородящих рыбах изучают еще и химические вещества, при помощи которых взаимодействуют животные.

Но химическая информация о готовности к спариванию, облегчающая нахождение рыбами друг друга в водоеме, не заменяет типичные для многих рыб формы стимуляции самки. Самец расправляет плавники, сверкает всеми цветами радуги, стремительно носится вокруг избранницы. Это движение кажется стремительным, хаотичным - то он сверху, то сбоку, то над, то под… Однако, когда к исследованию подключили кинокамеру, а затем стали просматривать отснятую пленку в замедленном темпе, оказалось, что метания самца вокруг самки вовсе не хаотичны, они строго регламентированы и одна фигура четко следует за другой. Танец самца‑"живородки" - строгое исполнение определенного обряда. И каждый раз он его повторяет. Все самцы гуппи будут танцевать свой танец, а не какой‑то другой, ибо он закреплен в их генетической памяти, а все меченосцы - свой. Иначе самка не подпустит к себе кавалера.

Теперь, когда мы познакомились с некоторыми биологическими особенностями живородящих рыб, можно пополнить описание их некоторыми новыми видами, появившимися в аквариумах любителей в последние годы.

Вот, например, альфаро (Alfaro cultratus). Эти рыбки длиной до 10 сантиметров имеют вытянутое, сжатое с боков тело светло‑коричневого цвета с голубым отливом, длинное рыло с верхним ртом - очень удобным для схватывания упавших на воду насекомых. На хвостовом стебле снизу чешуйки образуют характерный вырост. При взгляде сбоку он похож на лезвие ножа, но это скорее ножны: между чешуйками есть желобок, куда самец убирает длинный гоноподий. А гоноподий у этих рыбок необычен: у одних самцов он с загибом на конце влево, у других - вправо. Соответственно и самки могут принимать либо левосторонних, либо правосторонних самцов. Потому содержать этих рыб надо стаей.

Лимий в наших аквариумах встречается два вида. Одна из них - Poecilia nigrofasciata, на мой взгляд, очень красива - ярко‑зеленая или зелено‑желтая, за жаберными крышками по бокам проходят 9‑10 вертикальных черных полос (у самца они ярче), спинной плавник в черных пятнах и штрихах. Другая - Poecilia vittata скромнее: серая, с оливковым отливом спина, по телу разбросаны разной величины черные пятна (у самца их больше). Этот вид встречается в аквариумах гораздо чаще, чем первый (тот оказался труднее и в содержании, и в разведении).