Выдвигаются и другие предположения, но все они сводятся к тому, что условия нереста не соответствуют природным. В благоприятных для рыб условиях никакого каннибализма не происходит.

Вспоминаю в связи с этим историю с так называемым черным барбусом. Эта рыбка была когда‑то редкостью, и мне случайно удалось достать пару. Я держал их в совсем небольшой, десятилитровой, банке, поставленной на письменный стол вдали от окна. Над банкой была закреплена лампа, и поверхность воды была затянута толстым слоем плавающих растений. Поэтому внутри был постоянный сумрак, а дно было густо усеяно остатками отмерших листьев. И вот в этих условиях при температуре 28° С барбусы выметали икру. После нереста, потеряв брачную окраску, рыбки опустились на дно и даже не подумали есть икру, которой была усеяна вся банка.

Я пересадил барбусов в аквариум на окне. В нем было много растений. Барбусы снова стали метать икру, но тут же ее поедали. Лишь когда мальки из первого выводка подросли и их можно было отловить из банки, я пересадил барбусов на старое место. Они снова отнерестились. При этом самка была уже другой, но результат оказался тот же - рыбки не обращали внимания на икру ни во время нереста, ни после него. Объясняется это тем, что для черных барбусов, обитателей сумрачных уголков водоемов, ярко освещенный аквариум не подходит.

Явления каннибализма встречаются у многих рыб, и это должно быть сигналом для аквариумиста: значит, не соблюдены необходимые условия. Часто, исправив положение, удается добиться положительных результатов. Правда, к данио и большинству барбусов это не относится - в аквариуме они, как правило, всегда стремятся уничтожить свою икру. Устраивать громадные по площади аквариумы для нереста нецелесообразно, и аквариумисты «обманывают» рыб иным путем. Либо один угол аквариума густо засаживают мелколистными растениями, в которых уцелеет часть икры; либо эти растения (а за неимением их - вату) прижимают камешками по всему дну; либо опускают в аквариум специальную, равную площади дна решетку из стеклянных трубочек, разместив ее на расстоянии 5 сантиметров от дна. Икра проваливается сквозь решетку и становится недоступной рыбам.

Но мы заговорили о барбусах. Barbus - один из многочисленных родов карповых; в нем до недавнего времени насчитывалось до 300 видов. Барбусы широко распространены в Европе, Азии и Африке - в местах с умеренным и тропическим климатом, в том числе и в наших реках, впадающих в южные моря.

Эти рыбки не такие хорошие пловцы, как данио, и предпочитают стоячую воду. Поэтому и в аквариумах они не любят проточной свежей воды и предпочитают лишь изредка обновляемую старую воду.

В любительских аквариумах встречается более 50 видов барбусов из тропиков Азии и Африки.

Один из наиболее красивых - В. nigrofasciatus (чернополосый), называемый иногда черным, пунцовоголовым. У этой рыбки по серовато‑оливковому фону тела проходят четыре поперечные черные полосы. Спинной плавник у самца черный, у самки - с белой каймой. Молодые особи имеют одинаковую окраску, зато старые самцы черного цвета. Хвостовой плавник остается прозрачным, а голова и передняя часть корпуса пунцово‑вишневые. Такова же и брачная окраска самца. Но проявляется эта красота лишь у здоровых рыб и, как говорилось выше, в подходящей обстановке: при высокой температуре и полу сумеречном свете.