У
икромечущих рыб представителей разных полов различить гораздо труднее.
Наблюдается неравенство в размерах между зрелыми самцами и самками. Самцы (а
иногда самки) нередко имеют более яркую окраску. У самцов рыб некоторых видов
длина плавников, особенно спинного и анального, иногда больше, чем у самок -
например, у некоторых цихлид, а также гурами и бычков. Еще один признак пола: у
зрелых самок икромечущих рыб из-за увеличенных яичников брюхо может быть более
округлое, чем у самцов. Излишне говорить, что есть множество исключений. У рыб
некоторых видов невозможно различить представителей разных полов только по
внешним признакам.
В целом
икромечущие рыбы более плодовиты, чем живородящие. Такая разница необходима,
чтобы компенсировать низкий процент выживания икры и мальков по сравнению с
живорожденной молодью, которая лучше приспособлена для того, чтобы избегать
хищников. Однако есть и исключения. Некоторые группы икромечущих рыб, особенно
цихловые и ползуновые, проявляют родительскую заботу о потомстве, благодаря
которой значительно повышается процент выживания мальков. Поэтому у этих рыб
численность выводка обычно меньше, чем у рыб из многих других групп (при
сопоставимых размерах самих рыб). Еще один вид репродуктивного поведения,
накладывающего ограничения на количество потомства,- это инкубирование во рту.
При этом один из родителей - либо самец, либо самка, а иногда оба - инкубируют
икру и мальков в ротовой полости. Этот обычай, который практикуют некоторые
виды цихловых, ползуновых и сомов, очевидно, накладывает физические ограничения
на численность выводка, который можно вырастить таким способом.
• Тело.
Форма тела должна быть нормальной для данного вида, не деформированной (не
уродливой). Рыба не должна быть ни слишком худой, ни слишком жирной, а ее тело
не должно быть равномерно или асимметрично распухшим (на нем не должно быть
односторонних выпуклостей или шишек). Кроме того, помните о том, что если речь
идет о самке, то живот у нее может быть вздутым просто потому, что он наполнен
икрой (или мальками - у живородящих рыб).
• Окраска. У
многих рыб окраска довольно постоянна, но у других она может быть очень
изменчивой - такие рыбы с помощью окраски сообщают другим рыбам того же или
других видов о своем настроении, а также о сексуальном или
"общественном" статусе. Некоторые рыбы могут резко изменить свой цвет
буквально за несколько секунд. Если у взрослой рыбы, независимо от ее вида,
появляется необычная окраска и сохраняется в течение длительного времени
(особенно равномерная темная или бледная) в сочетании с необычным поведением,
все это подозрительно и свидетельствует о том, что рыба больна или испытывает
стресс. У рыб некоторых видов окраска указывает на статус особи внутри группы.
В этом случае важно идентифицировать особь, имеющую самый низкий статус - ведь
именно она вероятнее всего будет испытывать стресс,- и держать ее под
пристальным наблюдением.