Типичная
форма тела рыбы может быть представлена барбусом. Однако в то время как многие
виды рыб следуют этой общей форме, другие демонстрируют различные отклонения,
которые могут доходить до крайней степени. Например, южноамериканская скалярия
Pterophyllum spp., и пресноводные рыбы-топорики (например, гастеропелекус
Gasteropelecus spp.) имеют тело, сильно сжатое с боков. В то же время
пресноводные хвостоколы (например, речной скат Potamotrygpn spp.) и сомы с
лягушачьим ртом из рода хака Chaca spp. сжаты в дорсовентральном
(спиннобрюшном) направлении. Есть рыбы, по форме напоминающие змей. В качестве
примера можно привести тростниковую рыбу Erpetoichthys calabaricus и
акантофтальмуса Кюля Acanthopthalmus spp. Некоторые рыбы могут принимать почти
сферическую форму - например, пресноводные тетраодоны Tetraodon spp., которые
надуваются как шар, когда им угрожают хищники.
Тело рыбы
можно условно разделить на три отдела: голову, туловище и хвост. Как уже
упоминалось, у большинства пресноводных аквариумных рыб скелет состоит из
настоящих костей - в противоположность хрящевым скелетам более примитивных рыб
(акул, скатов и представителей родственных им семейств).
Скелет рыбы
в основном состоит из черепа, позвонков (составляющих спинной хребет), ребер и
плавниковых лучей. Скелет работает как жесткий каркас, поддерживающий мягкие
органы, мускулатуру и другие ткани. Мускулатура распределена в блоки, которые
называются миотомами. Они способны изгибаться из стороны в сторону, формируя
волнообразные движения, которые толкают рыбу вперед. Важнейшие органы рыбы -
сердце, печень, почки, селезенка и кишечник. Такие органы имеются и у
млекопитающих, хотя их форма и функции могут в той или иной степени отличаться.
У рыб есть и другие органы, связанные с их водным образом жизни - прежде всего
жабры и плавательный пузырь. Разные органы рыб и их функции подробно
обсуждаются ниже.
Вода
приблизительно в 800 раз плотнее воздуха, поэтому движение в воде требует
больших усилий. У рыб большинства видов продвижение в воде достигается главным
образом благодаря мускулам, изгибающим тело, и хвостовому плавнику, в то время
как за точное маневрирование и медленные движения ответственны другие плавники.
Рыбы многих видов имеют внутренний орган, наполненный газом, который называется
плавательным пузырем (или воздушным пузырем). Он помогает рыбам достигать
нейтральной плавучести. Слизистое покрытие кожи снижает трение при движении.
Скорость движения в воде у рыб разных видов значительно отличается и может
зависеть от среды обитания, а также от других факторов - например, от привычек,
связанных с питанием, и необходимости избегать хищников. В целом рыбы из быстрых
рек более ловкие и обтекаемые, а следовательно, потенциально более проворные,
чем те, которые обитают в медленно текущих реках или прудах со стоячей водой.